Profilo cognitivo pre e post-chirurgico dell'epilessia focale farmacoresistente ad origine insulare

Purpose: The aim of this work is to investigate the cognitive profile of a sample of drug-resistant Focal Epilepsy patients, with epileptogenic zone including mainly Insular cortex, before and after surgical treatment. Method: We selected eight patients enrolled at the 'Claudio Munari' Epilepsy Surgery Center of Niguarda - Ca' Granda Hospital, Milan. Four females, 4 males; right-handed; epileptogenic zone and side of surgery: right; mean age seizures onset: 3 years (range: 0-6); mean duration of epilepsy at the surgery: 28 years (range: 16-48); mean education: 10,5 years (range: 8-13). Patients were administered with an extensive neuropsychological assessment: language (production and comprehension), short- and long-term verbal memory, short- and long-term visuo-spatial memory, praxis, attention, executive functions, visuo-perceptive discrimination, problem-solving abilities. Comparing with normative values, raw data were classified into normal and pathological. For each function, at the pre-surgical stage we consider the percentage of pathological patients. Moreover, a chisquare test (p-values <.05) was performed in order to identify significant differences between the baseline and the cognitive follow-up after six months. Neuropsychological data of patients evaluated also two and five years after surgery were considered. Results: We found that at the pre-surgical evaluation four patients present pathological performances in phonemic fluency, verbal learning and motor planning with attentive shifting. Approximately one third of the sample shows deficits in semantic fluency, short- and long-term verbal memory tests and in the basic motor planning task. Moreover, short-term visuo-spatial memory is impaired, and praxis functions result abnormal in 27,5% of the patients. Comparing pre and post-surgery cognitive evaluations, we observed worsening in episodic verbal memory (p:.047), whereas the short-term verbal memory improves (p:.035). In the non-verbal tasks, a significant reduction of visuo-spatial short-term memory has been found (p:.028). The performance in basic motor planning test improves (p:.035) after six months, while in the longterm follow-up it seems to decline; we describe an opposite trend in the complex executive task. Conclusions: This study explores the neuropsychological profile before and after surgery of Insular drug-resistant Focal Epilepsy patients, not specifically investigated in the literature yet. In our patients we found impairments in linguistic domain, short and long-term verbal memory, attention and executive functions, short-term visuo-spatial memory. In the literature, there are some evidences suggesting that linguistic impairments may be related to the involvement of the right insular cortex (Afif A et al., 2010), consistent with our results. Verbal memory is a cognitive function not frequently investigated in the right hemisphere, as it is considered more related to left temporal lobe structures. An impairment of this function is a new and interesting data, while the visuo-spatial functions are typically related to right hemisphere. Involvement of right insular cortex in executive functions seems to be very complex. These preliminary findings indicate a complex role of insular cortex in different cognitive networks and neuropsychological functions. no le funzioni neuropsicologiche associate alla corteccia insulare. La funzione più esplorata risulta essere il linguaggio, sia in produzione sia in comprensione. Sono riportati anche rari lavori di coinvolgimento insulare nella memoria uditivo-verbale e in compiti attentivi. Un filone di studio si occupa dei sintomi emotivi e neuropsichiatrici associati a lesioni insulari. Non esistono tuttavia osservazioni sistematiche delle alterazioni neuropsicologiche pre e post-chirurgiche di pazienti con crisi epilettiche ad origine insulare, sottoposti a trattamento di exeresi dell'area. Questo studio si propone un'analisi preliminare delle funzioni cognitive di un campione di soggetti con Epilessia Focale farmacoresistente, la cui zona epilettogena è stata individuata anche nella regione insulare, e il cui intervento chirurgico comprendeva la exeresi di tale area. MATERIALI E METODI Soggetti Otto pz afferenti al Centro di Chirurgia dell'Epilessia e del Parkinson "Claudio Munari", A.O. Niguarda - Ca' Granda, Milano. Caratteristiche demografico-cliniche: 4 femmine, 4 maschi; destrimani; lato zona epilettogena e intervento: destro; età media esordio crisi: 3 aa (range: 0-6); durata media epilessia all'intervento: 27 aa (range: 13-46); età media all'intervento: 28 aa (range: 16-48); scolarità media: 10,5 aa (range: 8-13). Valutazione neuropsicologica (pre e post-intervento) Funzioni esplorate: linguaggio (produzione e comprensione), memoria verbale e visuo-spaziale a breve e a lungo termine, capacità visuocostruttive, attenzione, funzioni esecutive, discriminazione visiva, ragionamento astratto e problem-solving. Analisi statistica I punteggi ai test sono stati classificati in patologici o normali, considerando come criterio di riferimento i punteggi equivalenti o il confronto con i campioni normativi. Per ogni funzione è stata individuata in fase pre-chirurgica la percentuale di pz con punteggi patologici. È stato quindi effettuato un test del Chi Quadrato (valore soglia: p <.05) tra baseline pre-chirurgica e follow-up a 6 mesi per individuare eventuali differenze significative. In senso qualitativo sono state considerate anche le valutazioni a due e cinque anni dall'intervento, effettuate rispettivamente dalla metà e da un quarto del campione. RISULTATI In fase prechirurgica 4 pz presentano un deficit nelle prove di fluenza fonemica, apprendimento verbale e pianificazione visuo-motoria con shifting attentivo. Circa un terzo del campione è deficitario nella fluenza semantica, negli altri compiti di memoria verbale a breve e a lungo termine e in una prova di pianificazione motoria semplice. Anche la memoria visuo-spaziale a breve termine è patologica nel 37,5% dei casi. Le funzioni visuo-costruttive sono deficitarie per il 25% dei pz. Considerando le macroaree cognitive indagate, le funzioni mnesiche verbali risultano essere le più compromesse, seguite dalle funzioni linguistiche in produzione, e in terzo luogo risultano patologiche le capacità attentive ed esecutive e le funzioni visuo-spaziali. Nel confronto pre-post chirurgia aumentano i soggetti patologici al test di memoria verbale episodica (Breve Racconto) (p =.047), mentre lo span di memoria verbale migliora (p =.035). Nelle prove non-verbali, a sei mesi si rileva una riduzione significativa della memoria visuo-spaziale a breve termine (p =.028) e delle funzioni visuo-costruttive. Tra le funzioni esecutive, la performance nella prova di pianificazione motoria semplice (p =.035) migliora nel follow-up a sei mesi ma sembra peggiorare in cronico, a fronte di un trend inverso per il compito di attenzione divisa e programmazione complessa. CONCLUSIONI Il dato riscontrato di deficit di linguaggio per resezione dell'insula destra appare in accordo 71.