La délimitation des groupes sociaux dans l'étude des représentations sociales: une comparaison méthodologique sur la représentation de Facebook

Résumé
Une étude exploratoire a été réalisée pour comparer, sur un même
objet social, les résultats obtenus par deux approches différentes de l’étude des
représentations sociales, notamment sur leur conception du consensus : l’approche structurale et les principes organisateurs. La représentation sociale de
Facebook a été étudiée selon ces deux approches sur les mêmes participants
issus d’une population suisse mixte (N = 361), en comparant des groupes de
tailles ou d’homogénéités différentes. Les résultats montrent que ces caractéristiques ont un impact sur les méthodes proposées par les deux approches, poussant à considérer leurs résultats habituels avec précaution : la révélation du noyau central est extrêmement tributaire de la taille des groupes, surtout s’ils sont hétérogènes. Les principes organisateurs sont peu applicables aux groupes de petite taille, mais ils captent des positionnements homogènes au sein d’une population hétérogène. Les implications théoriques et méthodologiques sont discutées selon les applications potentielles des deux perspectives.

Abstract
An exploratory study was carried out to compare, with the same
social objective, the results obtained by two different approaches to the study of
social representations, particularly in their conception of consensus: the structural approach and that of organizing principles. The social representation of Facebook was studied with these two approaches on the same participants from a mixed Swiss population (N = 361) by comparing groups of different sizes or homogeneities. The results show that these characteristics have an impact on
the methods proposed by the two approaches, urging us to consider their usual
results with caution: the disclosure of the central core is highly dependent on
the groups’ size, especially if they are heterogeneous. The organizing principles
are not very applicable to small groups, but they capture homogeneous positions
within a heterogeneous population. The theoretical and methodological
implications are discussed in relation to the potential applications of both approaches.