Financiando mejoras de eficiencia energética en hogares del centro-sur de Chile: ¿Cómo inciden distintos instrumentos de financiamiento, el ahorro y la incertidumbre en la decisión de invertir?

El alto consumo de leña para calefacción es la principal causa de la contaminación atmosférica que afecta a las ciudades del centro y sur de Chile, con graves consecuencias para la salud y la calidad de vida de sus habitantes. Los programas diseñados para reducir la contaminación no han sido suficientemente efectivos. El reacondicionamiento térmico de viviendas permite disminuir el consumo de energía para calefacción, siendo identificado como la mejor estrategia para reducir la contaminación y maximizar beneficios sociales. Sin embargo, invertir en mejorar el desempeño térmico de la vivienda no es una prioridad para la mayor parte de las familias. El objetivo de este artículo es investigar las preferencias de los hogares por distintos instrumentos de financiamiento para reacondicionar térmicamente sus viviendas, y estudiar el rol que cumplen en ello el ahorro potencial -asociado a una menor demanda de energía para calefacción- y la incertidumbre, con el fin de encontrar soluciones que aumenten la adopción de estas medidas. Para ello, se aplicó un experimento económico a una muestra de 216 tomadores de decisión (dueños de casa) en la ciudad de Valdivia durante el año 2018. Los resultados muestran que el tipo de financiamiento juega un papel preponderante en la decisión de invertir, observándose una preferencia por financiamientos mixtos que combinan el uso de recursos propios y créditos de mediano plazo. Al mismo tiempo, las personas muestran una menor disposición a tomar créditos de largo plazo, asociados a hipotecarios u otros. El ahorro potencial en calefacción, que resulta del reacondicionamiento térmico, es el segundo elemento que las personas toman en cuenta al momento de decidir, mientras que la incertidumbre asociada al logro de dichos ahorros, si bien tiene un efecto estadísticamente significativo, tiene una menor incidencia en la decisión de inversión. Estos resultados son relevantes, pues permiten alinear las preferencias de los usuarios con la política pública. Reducir el consumo de energía para calefacción y el gasto asociado facilita procesos de transición energética que avancen hacia el reemplazo de tecnologías obsoletas y contaminantes.